Antonius Mesos Magazine mei 2008
‘Online-behandeling heeft de toekomst’
“Internet is geen hype, maar hét communicatiemiddel van de toekomst, ook in de behandeling van patiënten”, zegt Jeroen Verweij, psychiater en oprichter van NewHabits. Via zijn online behandelmethode kunnen mensen de strijd aangaan met hun overgewicht.
Door Judith Vocking
“Mede door internet is er geen één waarheid meer. Vroeger was de arts degene die de route uitzette. Tegenwoordig komen mensen met uitdraaien van internet de spreekkamer in. Dat maakt dat je als arts meer de rol van adviseur krijgt.
Internet gaat ingezet worden voor preventie en voorlichting, omdat het slim is en snel. Je kunt, als je wilt, vanavond nog online met een psychiater praten, of vanmiddag met een orthopedisch chirurg. Deze behandelmethode gaat meer gebruikt worden, omdat er behoefte aan is en we steeds klantvriendelijker worden.”
Gezondheidszorg loopt achter
“Vorige week las ik in een artsenblad over het eerste msn-huisartsenconsult in Nederland. Ik moest geeuwen. De gezondheidszorg loopt op dat gebied zo achter. Maar er komt een moment dat de mogelijkheden wel doordringen. Uiteraard zullen veel artsen roepen dat het allemaal niet kan. Laatst nog vertelde ik een collega dat ik patiënten met elkaar laat praten, zonder dat ik erbij ben. Die persoon viel van zijn stoel. Dat is echt vloeken met de Paus op schoot terwijl het Pasen is. Maar ik ben ervan overtuigd dat alle gedragsbehandelingen online gedaan kunnen worden en dat dat verschuift naar andere specialismen. Je ziet nu al dat de virtuele en de fysieke wereld steeds dichter bij elkaar komen. Een orthopedisch chirurg in Arnhem houdt iedere week een online vragenuurtje. Hij trekt zich terug in een studio, zet de webcam aan en mensen kunnen al chattend vragen aan hem stellen. Ook bestaan er diabetesspreekuren waarbij een internist en een patiënt online praten terwijl ze elkaar zien. In een menuutje kunnen bloedwaarden, voedingsschema’s en bloeddruk worden ingevuld. Deze zelfmonitoring zal steeds meer terrein winnen, ook omdat het goedkoper is.
Natuurlijk kan niet alles via internet. Lichamelijk onderzoek is soms gewoon nodig en niet alle patiënten zijn er geschikt voor of hebben een internetverbinding. Er is dus altijd een groep die overblijft. Maar het gaat erom dat het kán.”
Integere werkwijze
“Het concept van NewHabits leent zich ook goed voor andere behandelingen. We zijn nu met het Centrum voor Psychotrauma een online traumabehandeling aan het zetten. En in samenwerking met de GGZ Friesland starten we binnenkort met een somberheidprogramma. Op deze manier samenwerken is volgens mij het ultieme model voor de zorg. Het Centrum voor Psychotrauma is de expert op het gebied van trauma’s en ik snap best een hoop van online groepstherapie. Ieder doet dus zijn ding en dat leidt tot een mooie, integere werkwijze.
Internet heeft een lage drempel en steeds meer mensen zullen online gaan. Als er een grote partij komt die ziet dat hier geld mee te verdienen is, dan gaat het heel hard. Er zullen specialistische centra ontstaan met een kliniek én een online afdeling.
Vraag je aan mij wat de toekomst is? Hier kijk je naar de toekomst.” Jeroen wijst naar zijn beeldscherm waarop de site van NewHabits zichtbaar is.
Wat is New Habits?
NewHabits is een online therapie voor mensen met overgewicht. Het is een kruising tussen een zelfhulpprogramma, groepstherapie en lotgenotencontact. Het gaat niet over diëten en kilo’s, maar over wie je bent en waarom het niet lukt om af te vallen. Een zwaar programma dus dat veel dieper gaat dan alleen gewicht kwijtraken.
Het doel van de therapie is in veertien weken tien procent af te vallen en dat vervolgens vasthouden. Mensen kunnen zich online aanmelden en krijgen dan een uitnodiging voor een gesprek. Het gewicht wordt bepaald en er wordt gekeken of iemand voldoet aan de deelnamecriteria. Vervolgens krijgen ze een inlogcode waarmee ze via newhabits.nl de virtuele ruimte van hun therapiegroep kunnen betreden.
De therapie rust op vier peilers:
• Wekelijkse schrijfopdrachten
• Elkaar coachen op basis van de resultaten van de schrijfopdrachten.
• Wekelijkse chatboxsessies, waarbij de hele groep tegelijk online is.
• Trainingsopdrachten die de oofline component vormen. Deelnemers moeten ook in de praktijk gedrag aanpakken, bijvoorbeeld met assertiviteitstraining.
Vooraf tekenen de deelnemers een contract waarin ze vastleggen dat ze hun opdrachten maken, hun rol als coach serieus nemen en deelnemen aan de chatboxsessies. Verder zijn de beslotenheid en intimiteit van de groepssite heilig. Informatie naar buiten brengen, betekent uitsluiting.
Volgens Jeroen is het succes van NewHabits er vooral in gelegen dat je niet alleen deelnemer bent maar tevens coach van een andere deelnemer. “Ik heb geen overgewicht dus wat weet ik er nou écht van?”, zegt hij. “Zij zijn de experts. Het enige wat ik als professional doe, is aangeven als ze op de goede weg zitten of bijsturen als het mis dreigt te gaan. Verder hebben ze samen alles in huis om hun eigen gedrag te veranderen.”
Jeroen Verweij (43) is sinds oktober 2000 psychiater en therapeut. In 1996 was hij voor de eerste keer online en geloofde binnen tien minuten dat internet de wereld zou veroveren. Daarmee was de kiem gelegd voor zijn online therapie. Hij bleef op het idee broeden, waarbij hij steeds als uitgangspunt nam wat mensen op internet doen: elkaar opzoeken en met elkaar praten.
In 2004 ging hij online met de website newhabits.nl. Een jaar later konden mensen met overgewicht via deze site therapie krijgen. Inmiddels zijn minstens 4 honderd mensen via newhabits geholpen, waaronder patiënten van de afdeling Psychiatrie van het Mesos.